Trabajos y Días de Hesíodo

Está claro que Homero es el poeta épico más grande de la antigüedad, incluso de cualquier época histórica, pero no es menos verdad que su posición de privilegio la comparte con otro griego de encumbrado nombre: Hesíodo. Los poemas de éste, como la Ilíada y la Odisea homéricas, fuente de inspiración para el mundo griego y latino e incluso para el cristiano, son fundamentales para entender el pensamiento de Occidente. Con los poemas de Hesíodo, además, se abre una etapa nueva para el hombre, porque éste cobra conciencia de pertenecer a un mundo con leyes sancionadas por la divinidad y organizado, por eso mismo, religiosamente. El titán de Beocia ordena, de esta manera, los mitos añejos para dar razones profundas de verdades que perduran en el tiempo. 


Trabajos y Días, el volumen que deseo comentar ahora, presenta un contenido heterogéneo. Si en la Teogonía los dioses están en el centro, aquí lo están los hombres, aunque los dos poemas presenten un nexo de unión, la justicia de Zeus. En resumidas cuentas, el poema canta las excelencias del trabajo como único medio de superación de las dificultades de la vida humana. Así, describe una relación de aquellas labores que debe efectuar el agricultor en cada una de las épocas del año, para obtener el mayor fruto posible de la tierra... Ahora bien, el trabajo es algo penoso para el hombre pero a partir de él éste puede vivir dignamente, dice Hesíodo. Por eso al principio del poema el autor griego incluye un par de mitos que justifican la presencia de males en el mundo y dan sentido a la historia de la raza humana y a su destino. Son los mitos de Prometeo y Pandora y el mito de las edades. Aquí me referiré sólo a este último, fundamentalmente porque la edad de hierro —la generación de Hesíodo— es todavía la nuestra, y a partir de la descripción que el poeta beocio hace de ella, podemos reconocer nuestras actuales vergüenzas. El mito explica por tanto la degradación general del hombre, creado bueno y envilecido con el paso del tiempo. 

Veámos la bellísima exposición de este declive en los versos de Hesíodo: «Al principio los Inmortales que habitan las mansiones olímpicas crearon una dorada estirpe de hombres mortales (...) vivían como dioses, con el corazón libre de preocupaciones, sin fatiga ni miseria; y no se cernía sobre ellos la vejez despreciable, sino que, siempre con igual vitalidad en piernas y brazos, se recreaban con fiestas ajenos a todo tipo de males. Morían como sumidos en un sueño; poseían toda clase de alegrías, y el campo fértil producía espontáneamente abundantes y excelentes frutos. (...) Y ya luego, desde que la tierra sepultó esta raza, aquéllos son por voluntad de Zeus démones benignos, terrenales, protectores de los mortales... 

En su lugar una segunda estirpe mucho peor, de plata (...) no comparable a la de oro ni en aspecto ni en inteligencia (...). Otra tercera estirpe de hombres de voz articulada creó Zeus padre, de bronce, en nada semejante a la de plata, nacida de los fresnos, terrible y vigorosa. Sólo les interesaban las luctuosas obras de Ares y los actos de soberbia (...). Todavía creó Zeus Crónida sobre el suelo fecundo otra cuarta más justa y virtuosa, la estirpe divina de los héroes que se llaman semidioses, raza que nos precedió sobre la tierra sin límites (...). Y luego, ya no hubiera querido estar yo entre los hombres de la quinta generación sino haber muerto antes o haber nacido después; pues ahora existe una estirpe de hierro. 

Nunca durante el día se verán libres de fatigas y miserias ni dejarán de consumirse durante la noche, y los dioses les procurarán ásperas inquietudes; pero no obstante, también se mezclarán alegrías con sus males. 

Zeus destruirá igualmente esta estirpe de hombres de voz articulada, cuando al nacer sean de blancas sienes. El padre no se parecerá a los hijos ni los hijos al padre; el anfitrión no apreciará a su huésped ni el amigo a su amigo y no se querrá al hermano como antes. Despreciarán a sus padres apenas se hagan viejos y les insultarán con duras palabras, cruelmente, sin advertir la vigilancia de los dioses (...). Ningún reconocimiento habrá para el que cumpla su palabra ni para el justo ni el honrado, sino que tendrán en más consideración al malhechor y al hombre violento. La justicia estará en la fuerza de las manos y no existirá pudor; el malvado tratará de perjudicar al varón más virtuoso con retorcidos discursos y además se valdrá del juramento. La envidia murmuradora, gustosa del mal y repugnante, acompañará a todos los hombres miserables. 

Es entonces cuando Aidos y Némesis, cubierto su bello cuerpo con blancos mantos, irán desde la tierra de anchos caminos hasta el Olimpo para vivir entre la tribu de los Inmortales, abandonando a los hombres; a los hombres mortales sólo les quedarán amargos sufrimientos y ya no existirá remedio para el mal» (vv. 107-202). 

Desde luego, el mito de las edades que encontramos en Trabajos y Días resume, de forma sorprendente, nuestro mundo actual. Un mundo engrasado por la envidia y la impiedad. No sabemos si Hesíodo vertió en el poema palabras proféticas o simplemente describía lo que veía en sus contemporáneos. A unos y otros nos caló hondamente. Como fuere, sus letras tienen al menos dos mil seiscientos años de antigüedad; razón suficiente para tenerlas en cuenta.