La novela de Genji de Murasaki Shikibu

Durante muchos siglos el archipiélago japonés fue para los occidentales una región del mundo especialmente exótica y misteriosa. Según los naturales, el país del sol naciente fue creado por una pareja de dioses ancestrales, Izanagi e Izanami, hermanos y padres de Amaterasu y de una infinidad de kamis. El libro más antiguo que se conserva de la civilización nipona es el Kojiki, esto es, el registro de las cosas antiguas, fechado en torno al setecientos después de Cristo. Junto al Nihonshoki, constituye el catálogo principal de leyendas y mitos japoneses. 

Apenas tres siglos después, aproximadamente, surge un precioso relato de ficción que narra la fabulosa historia de la princesa Kaguya, denominado El cuento del cortador de bambú. Y poco después, datada en la segunda mitad del siglo X, aparece la obra maestra del Japón, La novela de Genji, cuya autora es Murasaki Shikibu, una dama de la corte Heian de distinguida educación.