Francisco José de Goya y Lucientes es hoy un mito indiscutible en la historia de las bellas artes. Nació en 1746, en pleno siglo de la Ilustración, en Fuendetodos (Zaragoza). Después de un breve paso por la capital aragonesa, y de una efímera y desconocida estancia en Roma, acabó en Madrid, donde trabajó durante unos quince años en la serie de los cartones para tapices destinados a los Sitios Reales. Llegó a la corte en enero de 1775; y nada en estas obras primerizas hacía presagiar la evolución oscurantista y agorera de sus febriles cuadros poblados de horrores, ensueños, demonios y brujas.Los temas de los cartones son de carácter popular. En ellos Goya presenta a una sociedad madrileña juguetona y festiva, desenfadada y risueña, bullendo en los prados con motivo de romerías y verbenas. Los días aciagos de la invasión francesa no paraban lejos, pero por entonces Madrid era una fiesta, predominando la vida relajada, los bailes y las meriendas, que se realizaban en torno a las ermitas y santuarios en las festividades religiosas de los santos.
