El jugador, de Fiódor Dostoievski | Reseña y comentario crítico

El jugador, novela escrita por Fiódor Dostoievski en tan solo una semana, se desarrolla en Ruletenburgo, una ciudad ficticia que remite a Wiesbaden, célebre centro de baños termales en las orillas del Rin, lugar al que el renombrado autor ruso acudió en varias ocasiones entre 1862 y 1865. Este espacio de recreo, de aire sofisticado y relajado, se convierte en el escenario ideal para explorar los oscuros rincones del alma humana y la obsesión con el juego, un tema que no solo refleja las tensiones sociales, sino también la lucha interna del individuo, que se ve comprometido en un remolino alimentado por su adicción que, como todas las aficiones que generan dependencia, conduce inexorablemente al desastre.

El protagonista, Alexéi Ivánovich, es un personaje complejo y contradictorio. Es un hombre que se ve constantemente atrapado entre su dignidad y su afán de dejarse arrastrar por los vicios. Sabe hablar tres idiomas y, aunque no es avaro, su naturaleza derrochadora lo lleva al borde de la ruina. Es, en definitiva, un espíritu independiente que, a la vez, se convierte en lacayo de sus propias pasiones, un ejemplo claro de la contradicción humana. Este carácter ambiguo refleja la tesis fundamental de Dostoievski: la lucha interna del individuo, marcado por sus deseos más bajos y sus ideales más elevados.

En la novela, la obsesión con el juego se erige como una metáfora de la vida misma, un juego de azar en el que el ser humano, incapaz de controlar su destino, se ve atrapado en una espiral de autodestrucción. Alexéi se enfrenta al dilema moral que implica el juego: su naturaleza le repugna, lo considera «moralmente inmundo» y ve en aquellos que lo practican seres calculadores, tacaños e insensibles. Sin embargo, también experimenta una extraña fascinación por la ruleta, en un juego de desafío al destino, como si burlarse de la fatalidad fuera una manera de reafirmar su propia existencia. Asimismo, se pone en evidencia el misterioso atractivo del vicio o del pecado, y su poderosa fuerza o capacidad de atracción.

En medio de esta tensión, emergen varios personajes que reflejan las distintas caras de la sociedad rusa de la época. Polina Alexandrovna, la mujer amada por Alexéi, representa la pasión amorosa no correspondida y el anhelo de redención. El general, su abuelo, encarna la avaricia y la terquedad, mientras que Míster Astley, un inglés racional, actúa como la figura sensata que intenta evitar que el protagonista se hunda aún más en su autoengaño. Nádienka, la joven que necesita dinero, y otras figuras como Blanche de Cominges y María Filíppovna, también desempeñan papeles cruciales en la intrincada trama de relaciones y obsesiones que se entrelazan a lo largo de la novela.

Dostoievski presenta la ruleta no solo como una adicción peligrosa, sino como un reflejo de la desesperación existencial. En el juego, los hombres no buscan más que ganar o despojar a los demás, una visión que Alexéi comparte inicialmente. A pesar de su desprecio por el juego, se ve a sí mismo como un «miserable jugador de ruleta», incapaz de resistir la fascinación que ejercen sobre él las mesas de casino. A lo largo de la obra, el dinero se convierte en el motor de las relaciones entre los personajes: no solo es un medio de intercambio, sino el eje que define sus vidas, deseos y frustraciones.

La novela carece de un juicio moral explícito; la perdición del protagonista se muestra sin adornos, como una fatalidad inminente que se refleja en sus propias acciones y pensamientos. El realismo psicológico, característico del autor, da cuenta de las miserias del alma humana, mostrando sin rodeos la lucha interna, las pasiones desenfrenadas y las ilusiones rotas. A través de su narrativa sombría y pesimista, Dostoievski presenta una visión desoladora de la condición humana, sin ofrecer soluciones fáciles ni consuelo.

En la tradición literaria rusa, El jugador aborda lo específico de la psicología del hombre ruso, una mezcla de pasión y fatalismo, de deseo de resurgir y de encontrar la belleza en un mundo que parece desmoronarse. El protagonista sueña con «nacer de nuevo, resucitar» para demostrar que aún puede ser un hombre frente a los ojos de Polina. Sin embargo, su lucha se convierte en un vodevil, una comedia frívola y trágica en la que, a pesar de los esfuerzos por alcanzar la redención, el protagonista permanece atrapado en su propio destino, sin lograr escapar del círculo vicioso que él mismo ha creado.

En definitiva, el genial novelista ruso se limita en esta obra a exponer con precisión la perdición de un hombre que es incapaz de controlarse, atrapado entre el deseo de amor, la necesidad de dinero y la adicción al juego. Y en esta descripción cruda y sin adornos, Dostoievski revela la verdadera tragedia del ser humano: su ineludible lucha con sus propios demonios.