El elogio de la sombra de Junichiro Tanizaki

Cuando Junichiro Tanizaki publicó su ensayo El elogio de la sombra, allá por 1933, Japón todavía no se había precipitado irremediablemente en la vorágine del progreso occidental. Pero el novelista nipón ya se había percatado de la distancia sideral entre los gustos de Occidente y los de su país natal. En esta deliciosa obra Tanizaki opone ambas estéticas, las enfrenta; no para demostrar la superioridad de una sobre la otra, sino para reclamar el derecho de que la suya sobreviva frente a la homogeneización cultural de las naciones de poniente, resaltando sus valores, desvelando su especial belleza. Pues los antiguos japoneses, que lo poetizaban todo, descubrieron un buen día lo bello en el seno de la sombra, y, naturalmente, no tardaron en utilizar la sombra para obtener fines estéticos. Y, como es sabido, la sola visión de sus resultados reconforta, apacigua y refresca el corazón.

Rurouni Kenshin de Nobuhiro Watsuki

En los años 90 del pasado siglo se produce en España una verdadera invasión del llamado manga, o cómic japonés. Acaudillaba ese asalto al Viejo Continente una obra que ha marcado a varias generaciones de jóvenes y que hoy es mundialmente conocida, para regocijo de Akira Toriyama, su creador. Me refiero, claro está, a Dragon Ball, o Bola de Dragón en castellano. Mi juventud desde luego no habría sido la misma sin personajes como Son Goku o Vegeta. Y sin la alegría que acompañaba la llegada de un nuevo número a los quioscos. El alma de esa historia, y su verdadero protagonista, Son Goku, se convirtió en ídolo para millones de jóvenes, precisamente por defender a cuantas personas lo necesitasen. Su inocencia, o pureza, todavía me conmueven; por no decir que lo hacen ahora, ya alcanzada la treintena, con mayor fuerza que antes. Pues bien, no menos quijotesco es Kenshin Himura, protagonista de otro manga delicioso y también de gran éxito: Rurouni Kenshin. Magnífica obra que a pesar de su realismo sigue señalando claramente las diferencias entre los buenos y los malos, representantes de esas dos fuerzas que desde tiempo inmemorial chocan por un designio impenetrable.

País de Nieve de Yasunari Kawabata

Comprendo que Yasunari Kawabata despierte en sus lectores sentimientos encontrados. Su estilo detallista, elegante, conciso, de enorme claridad y al servicio del retrato psicológico de los personajes, no admite dudas por su innegable maestría. Tampoco su destreza para dar cuerpo al espíritu del pueblo japonés. Pero tanta delicadeza para describir emociones y ambientes ha de ser compensada por una piedad infinita a fin de soportar la insatisfacción y la melancolía que ungen sus páginas. La soledad, la muerte, las fronteras de la sexualidad, la ininteligibilidad del mundo, los esfuerzos baldíos; temas medulares del primer premio Nobel del país del Sol Naciente. Sin embargo, toda la obra de Kawabata está atravesada por una formidable espina, mucho mayor que las anteriores: el problema del erotismo. País de Nieve expone ejemplarmente este dilema, así como la insatisfacción del alma humana (por un amor que nunca es consumado) y unas descripciones simbólicas y muy hermosas de la naturaleza nipona.

Silencio de Shûsaku Endô. La aventura de los jesuitas en el Japón del siglo XVII

Si tuviera que citar los libros que me han marcado en serio, los que han dejado una huella profunda en mis adentros, no serían demasiados, a pesar de haber leído cientos, sino más de un millar de volúmenes de todo tipo de géneros. Parte de culpa habrá sido mía, que he leído en ocasiones a destajo y sin amor suficiente. En este caso, la motivación con la que leamos no es determinante. Quien lea Silencio llevará clavada su historia en lo más profundo de su pecho.

Japón y su literatura: Nuevo espacio exclusivo de La cueva de los libros

He querido dedicar un apartado especial a Japón y su literatura, en el que no solamente hablaré de sus letras, sino de la idiosincrasia japonesa, de la personalidad del pueblo nipón, de su numen, de los mitos y fantasmas que lo alimentan, en definitiva, de su cultura y su arte. Sin duda, especiales. Lo hago claro está por varios motivos.